History
of International
District
西雅圖的華埠是在19世紀晚期由亞裔族群所建立的社區。這些早期移民多是從事伐木、漁業、舖設鐵路或勞動工作，後來逐漸也有洗衣店、餐館及雜貨店等周邊行業的聚集形成社區。經過數十年的發展，本區除了中國人，韓國、日本、菲律賓、越南等其他亞洲族群也加入融合的行列，因此，在1976年，西雅圖當時的市長正式同意將這裡命名為「華埠─國際區」(Chinatown-
International District)。
各式亞洲餐廳、商店及針對特殊族群的服務行業在此林立，為國際區帶來鮮明的地區特色，同時吸引著帶思鄉情緒的亞洲移民及喜好異國風味的當地美國居民。
華人又是其中最早在西雅圖建立社區的亞洲移民。約在1860年前後，華人勞工從中國南方渡海而來，到西雅圖參與修築鐵路、伐木、捕魚等勞力性工作，並開始在此定居下來。當時的移民沿著第二街、第三街到Yesler
St, South Washington St.逐漸聚集，遂成為華埠社區最早的雛型。據研究指出，當時的移民並無組織，但Wa
Chong商行的在此落腳發展則吸引許多商會及組織跟進，也同時繁榮了舊華埠地區。
1880年代，美國社會排華情結日漸嚴重，華人遭受到嚴重的種族歧視，也因此開啟了華人移民史上充滿心酸血淚的一頁。尤其是1882年美國政府通過排華法案，當時的移民大部分被迫遷徙離開家園，少數則四處躲藏得以留下。歷經1889年的西雅圖大火後，新的華埠社區逐漸在King
St. 一帶成形。
1907年，西雅圖市政府推動道路築平計劃(re-grading )並填平了當時還在水面下的許多區域，大大促進新華埠社區往後的發展。華商領袖Goon
Dip率先在新的King St. 上蓋了數棟建築物，其中如最早的Kong Yik大樓就扮演了重新凝聚華人新社區的重要歷史角色。另外如興建於1911年的MilwaukeeHotel迄今依然被視為本區的精神地標。時至今日，走在King
St.在第四街與第八街之間，中文招牌隨處可見，這裡可說是華埠─國際區的中心，充滿濃烈且鮮明的中國特色。 
日本移民約在十九世紀晚期來到西雅圖的Main St.一帶落腳。因為當時法令寬鬆，這些日本移民大量攜家帶眷地前來，造成日裔族群人數倍增。但在二次世界大戰時期，他們同樣遭受到白人排擠，最後大量被迫離開並送往集中營。
第三批來到西雅圖的亞洲移民則是菲律賓人。和華人同樣的，他們從苦力工作做起，逐漸開始經營旅館、酒吧、商店等。在二次世界大戰期間，非裔美國人也因為工作關係在此落腳，沿著Jackson
St. 一帶曾經是孕育本地爵士樂發展的搖籃。最後加入融合的則是越南華僑，一群越南移民在西貢淪陷之後來到華埠營生並居留下來。
1987年，聯邦委員會同意將Yesler Way 到South Weller與第五街到第八街之間劃定為「西雅圖華埠歷史區」。亞洲移民在此的奮鬥史將化成建築文物得以保存。近幾年，由於社區的都市更新計劃持續進行，國際區的範圍也被擴大。但無論經過多少有形的變遷，華埠的精神意義不曾改變。它仍是華人經濟、社交、飲食、文化與宗族活動的重心所在。
連結：國際區街道圖
